KANSAS CITY، كان (AP) - توجه تشيس بريسكو إلى المستشفى يوم الجمعة عندما بدأت زوجته ماريسا تشعر بألام الولادة، ولم يكن سائق السيارة رقم 14 لفريق ستيوارت-هاس لسباقات السيارات على وشك معرفة ما إذا كانت التوائم التي كانوا ينتظرونها في أكتوبر ستأتي قبل موعدها.
اتضح أنه إنذار كاذب، لذا عاد الثنائي إلى المنزل بعد ساعتين. ويوم السبت، انتقل بريسكو إلى مضمار كانساس للسرعة حيث ستستمر مسابقته لمواصلة السباق من خلال سلسلة سباقات الكأس لناسكار يوم الأحد.
“يجب عليّ التأهل والسباق”، قال. “نحن هنا. أنا في البلاي-أوف. لو لم أكن في البلاي-أوف، كنت سأكون في المنزل في حالة حدوث شيء. لكن الخطة البديلة؟ أنا هنا للسباق من أجل بطولة. ماريسا تعلم ذلك.”
مع زوجته حاملا بعدة أشهر في المنزل، يكون لدى بريسكو دافع إضافي للفوز في السباق - وبسرعة.
الجميع على نفس القدر تقريبا من الدعم لدفع بريسكو خلال فترة ما بعد الموسم في ستيوارت-هاس ريسينج، التي ستغلق أبوابها في نهاية الموسم. ترك توني ستيوارت الفريق بينما سيستمر شريكه جين هاس في سلسلة ناسكار العليا، ولكن الاجراء خلق الكثير من عدم اليقين بالنسبة لفرق بريسكو ونوح جراجسون وجوش بيري وريان بريز خلال باقي الموسم.
في الواقع، قام الفريق بتبديل فرق البت هذا الأسبوع. نظرا لأن فريق بيري من السيارة رقم 4 كان الأكثر ثباتا هذا الموسم، فإنهم ينتقلون إلى سيارة بريسكو لسباق الافتتاح في الجولة الثانية من سلسلة سباقات الكأس.
“أفهم حيث ينبغي أن تكون الفوضى من الوجهة الخارجية”، قال بريسكو، الذي أدى برصاصة ثلاثية ليفوز بسباق ساوثرن 500 في درلنغتون في وقت سابق من هذا الشهر للوصول إلى البلاي-أوف. “الرجال الذين تمت سحبهم بالطبع محبطون. أفهم ذلك. ولكن في نهاية المطاف، يرغبون في رؤيتنا نفوز ببطولة لأنهم جزء من الفريق.”
“هذه هي الشيء الفريد في شركتنا حاليا فقط الالتزام الكامل، وامتلاك هدف واحد لتحقيق البطولة.”
ينبغي على بريسكو القطع بعيدا. وكان آخر من بين 12 سائقًا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في الجولة الأولى من البلاي-أوف، وسيحتاج إلى بعض الجولات الجيدة بشكل متسق - أو فوز - في كانساس وتالاديجا ومضمار الطرق في شارلوت للمحافظة على سباقة. لكنه كان تحت الكلب قبل عامين أيضا، وتمكن بريسكو من الوصول إلى جولة الثمانية قبل أن يتم إقصاؤه.
وفي هذه الأثناء، ستشاهده ماريسا من المنزل، في انتظار انضمام التوائم إلى الأخ الأكبر بروكس لدعمه.
“قلت لها حرفيا. اضطلعي. لا تفعلي شيئا حتى يوم الاثنين”، قال بريسكو بابتسامة، “وخلال يوم الاثنين، يمكنك الجلوس على كرة اليوغا. قفزي. امش بقدر الامكان. افعلي ما تحتاجين إلى فعله.”
كايل لارسون يتصدر الترتيبات للبلاي-أوف
بعد فوزه الساحق في برستول، كايل لارسون يعود إلى مضمار كانساس للسرعة بنفس الزخم الذي غادره به آخر مرة. لا تزال لارسون بطل السلسلة لعام 2021 يهزم كريس بويشر في سباق مايو بفارق 0.001 ثانية - أقرب تشطيب في تاريخ سلسلة الكأس.
لارسون يمتلك ست جولات متتالية في المراكز العشرة الأولى في كانساس، بدءا من فوزه في سباق البلاي-أوف خلال موسم البطولة.
“أنا سعيد بمدى نجاح برستول. سعيد بالعودة إلى كانساس”، قال لارسون، الذي يمتلك خمس انتصارات تصدر السلسلة هذا الموسم ولكن لم يجعل من عادة مشاهدة سباقه الضيق مع بويشر في الربيع.
“فقط عندما تستخدم بوضوح للتسليط على الضوء”، قال. “نعم، كان من الجيد أن أكون في النهاية الجيدة لهذا.”
مستقبل فيديكس على سباق ديني هاملين
كانت السيارة رقم 11 لديني هاملين في فريق جو جيبس ريسينج مرعاة من قبل شركة فيديكس لما يقرب من عقدين. ولكن الشركة قلصت مستوى التزامها في السنوات الأخيرة، وتتصاعد الشائعات بأنها قد تقلص المزيد في الموسم المقبل.
“إنهم الذين تحملوا الأخطار علي عندما كنت أتسابق في سلسلة إكسفينيتي، في المركز الخامس إلى الثامن كل أسبوع”، قال هاملين، الذي فاز بأربعة سباقات في مضمار كانساس، أكثر من أي سائق آخر. “دأت الخطر يعود النفع على مدى سنوات كثيرة.”
ديلون يحصل على سباق دائم لفريق كاوليغ ريسينج
سيقود تاي ديلون السيارة رقم 10 بشكل دائم لفريق كاوليغ ريسينج في الموسم المقبل. سار ديلون جدول زمني جزئي في السيارة رقم 16 هذا الموسم، وسباقه الأخير المقرر هو يوم الأحد في كانساس. سيتنازل الفريق عن حقوق الرقم 31 ليحصلوا على الرقم 10 مرة أخرى.
“عندما قررنا الانتقال إلى سلسلة الكأس، لم تكن الأرقام متاحة”، قال رئيس فريق كاوليغ ريسينج كريس رايس، “لذا نحن نتطلع إلى وجود التفاهم والتنسيق عبر كل من السلسلتين بأرقام 10 و 16.”
أُعلن عن أي جي. ألمندينجر الشهر الماضي كسائق دائم للسيارة رقم 16، في حين أكد دانيال هيمرك - الذي قاد موسمًا كاملا في الرقم 31 هذا العام - على وسائل التواصل الاجتماعي أنه لن يعود مع الفريق.
عودة كارل إدواردز إلى مضمار كانساس
سيعود كارل إدواردز إلى مضمار كانساس لقيادة سيارة الوقاية يوم الأحد. نشأ عبر الحدود الولاية في كولومبيا، ميزوري، قبل أن يشرع في مسيرة مهنية حققت له مكانًا في قاعة مشاهير ناسكار. فاز بـ 28 فوزًا على مدى 13 عامًا في سلسلة الكأس، على الرغم من أنه لم يفز في 19 سباقًا فيما يعتبره مضماره المنزلي.
“كارل هو واحد من أبرز النجوم في تاريخ رياضتنا الحديثة وبالتأكيد من المفضلين لدى الجماهير هنا في مضمار كانساس”، قال رِئيس المضمار بات وارن. “نحن سعداء لأنه يمكنه الانضمام إلينا في سباق يجب أن يكون مثيرا.”
