أظهرت الأرقام الرسمية يوم الجمعة أن الاقتصاد البريطاني، السادس عالميا، استمتع بزخم نموي في فبراير، الشهر قبل بدء الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية على السلع المستوردة.
وجدت المكتب الوطني للإحصاءات أن الاقتصاد البريطاني نما بنسبة 0.5٪ في فبراير، متقدمًا على توقعات السوق لزيادة أكثر متواضعة تبلغ 0.2٪. كما قام بمراجعة الرقم الخاص بشهر يناير لعدم وجود تغيير عن تقدير سابق لانخفاض بنسبة 0.1٪.
في حال كانت هذه أوقاتًا أكثر طبيعية، كانت الآمال للعام القادم عالية. ومع ذلك، من المتوقع أن يؤدي التشويش السوقي الأخير الناجم عن سياسات تعريف ترامب - والتغييرات الفجائية التالية - إلى الانكماش في جميع أنحاء العالم، حيث يقوم الشركات والمستهلكون بالتقشف في مواجهة تصاعد عدم اليقين الاقتصادي.
لقد زاد قرار الصين برفع الرسوم الجمركية على السلع الأمريكية من 84٪ إلى 125٪ اعتبارًا من السبت من المخاوف بأن أكبر اقتصادين في العالم يتجهان نحو حرب تجارية طويلة ومدمرة.
وفي حين رحبت وزيرة الخزانة البريطانية راشيل ريفز بأرقام النمو الجمعة، اعترفت بالتوقعات غير المؤكدة.
قالت: "لقد تغير العالم وشهدنا هذا التغيير في الأسابيع الأخيرة. أعلم أن هذا وقت قلق للعائلات الذين يشعرون بالقلق بشأن تكاليف المعيشة والشركات البريطانية التي تشعر بالقلق بشأن ما يعنيه هذا التغيير بالنسبة لهم.
وقد ذكرت الحكومة العمالية أن رفع النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة هو الأولوية الرئيسية على مدى السنوات الخمس القادمة. ومنذ أزمة الاقتصاد العالمي في عامي 2008-2009، كان أداء النمو الاقتصادي البريطاني فقيرًا تاريخيًا.
